الأرض تكشف عن "قمر خفي" جديد يتبعها منذ 60 عاماً 

في مفاجأة فلكية مثيرة، أعلن علماء الفلك عن اكتشاف 'قمر خفي جديد' يتبع الأرض في رحلتها حول الشمس منذ أكثر من 60 عاماً، دون أن تتم ملاحظته من قبل، الجرم السماوي الذي أُطلق عليه اسم 2025 PN7، تم رصده حديثًا عبر مرصد بان-ستارز (Pan-STARRS) في هاواي، وهو كويكب صغير يبلغ قطره نحو 19 متراً، إلا أن مساره يجعله يصنف كـ'شبه قمر' للأرض.

لا يدور حول الأرض فعليًا

ورغم أن الكويكب الجديد يبدو كما لو كان يدور حول الأرض، إلا أن 2025 PN7 يدور في الواقع حول الشمس، في مدار متزامن مع مدار كوكب الأرض.

ووفقاً لتحليل البيانات الفلكية، فإن هذا الجرم يتبع الأرض في مدارها منذ الستينيات، ومن المتوقع أن يواصل هذا المسار لمدة 60 سنة أخرى قبل أن ينفصل عنها.

ينتمي إلى فئة "شبه الأقمار"

يُصنف هذا الكويكب ضمن فئة نادرة من الأجسام تُعرف باسم 'شبه الأقمار' (Quasi-moons)، وهي أجرام سماوية تتبع الأرض على مسافات متفاوتة دون أن تكون مرتبطة بجاذبيتها بشكل مباشر وبذلك، ينضم 2025 PN7 إلى ستة شبه أقمار أخرى معروفة، لكنه يحمل لقب 'أصغر وأقلها استقراراً' حتى الآن.

تاريخ طويل من الرصد الخفي

يعود أول اكتشاف لفئة 'شبه الأقمار' إلى عام 1991 مع الجرم '1991 VG'، الذي أثار ضجة حينها وسط تكهنات حول أصله، قبل أن يتأكد العلماء أنه طبيعي.

وتُشكل هذه الأجسام ما يشبه 'حزام كويكبات صغيراً' يرافق الأرض في مدارها الشمسي.

لا يُرى بالعين المجردة

بعكس القمر المعروف الذي يزين سماء الليل، فإن 'القمر الخفي الجديد' لا يمكن رؤيته بالعين المجردة نظراً لخفته الشديدة، ولا يُرصد إلا باستخدام تلسكوبات فلكية متطورة.

كما أن مداره يجعله يبدو وكأنه يدور حول الأرض، رغم أنه في الواقع يتحرك على مسافة تتراوح بين 4.5 مليون كيلومتر و59 مليون كيلومتر منها.

ليس القمر الوحيد

وفي حين يُعتبر '2025 PN7' رفيقًا قصير الأمد نسبيًا، إلا أن هناك أجسامًا أخرى مثل Kamoʻoalewa تلازم الأرض منذ قرون، حيث يتوقع أن تستمر في مداراتها لما يقرب من 381 عاماً.

ويندرج كلا الكويكبين ضمن فئة أوسع تُعرف باسم كويكبات أرجونا (Arjunas)، وهي أجرام صغيرة تتحرك في انسجام شبه تام مع مدار الأرض حول الشمس.

مستقبل الاكتشافات الفلكية

ويرجح العلماء أن إطلاق مرصد فيرا روبن (Vera Rubin) في تشيلي، سيُحدث طفرة في اكتشاف أجسام فضائية مماثلة، سواء من شبه الأقمار أو ما يُعرف بـ 'الأقمار الصغيرة المؤقتة' (Minimoons)، والتي تدخل مدار الأرض لفترة قصيرة ثم تغادره دون أن تستقر فيه.

أين نُشر الاكتشاف؟

وقد نُشرت تفاصيل هذا الاكتشاف الجديد ضمن تقرير علمي في مجلة Research Notes of the American Astronomical Society (AAS)، مما يعزز فهم العلماء للأجسام السماوية التي تشارك الأرض رحلتها الطويلة حول الشمس.