اكتشاف أقدم نملة في العالم.. عاشت بين الديناصورات قبل 113 مليون سنة

كشفت أحفورية جديدة محفوظة ضمن مجموعة متحف برازيلي عن أقدم عينة معروفة علميًا للنمل، يعود تاريخها إلى نحو 113 مليون سنة، أي قبل آلاف السنين من النمل الذي تم اكتشافه سابقًا، بحسب ما نقلته شبكة 'سي إن إن'.

اكتشاف أقدم نملة في العالم

وأوضح أندرسون ليبيكو، الباحث في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو، أن العينة 'الاستثنائية' تم العثور عليها خلال فحصه لمجموعة حفريات بالمتحف في سبتمبر 2024، مشيرًا إلى أنه فوجئ بوجود نتوء غريب أمام رأس هذه الحشرة.

وبيّنت الدراسة التي نشرت أمس الخميس في مجلة 'Current Biology'، أن هذه الحشرة المنقرضة، التي أُطلق عليها اسم Vulcanidris cratensis، تنتمي إلى نوع من النمل الجهنمي الذي عاش خلال العصر الطباشيري المبكر. وتميزت بفكوك منجلية الشكل كانت تستخدم لطعن أو ثقب فرائسها.

النمل الجهنمي

ويكشف هذا الاكتشاف عن أن النمل كان منتشرًا في جميع أنحاء الأرض في مراحل مبكرة من تطوره، حيث سبق وجوده ظهور النمل المحفوظ في كهرمان فرنسا وميانمار الذي يعود إلى 99 مليون سنة فقط.

وأشار الباحثون إلى أن هذا النوع الأحفوري لا يمت بصلة لأي نوع نمل حي اليوم، مضيفين أن دراسة هذه العينة تقدم نظرة مهمة على كيفية تطور النمل قبل الانقراض الجماعي الذي أنهى عصر الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

العصر الجوراسي

يذكر أن النمل اليوم يعد من أكثر مجموعات الحشرات انتشارًا، إلا أن تطوره بدأ في أواخر العصر الجوراسي وأوائل العصر الطباشيري، عندما انفصل عن نفس المجموعة التي أدت إلى ظهور الدبابير والنحل.