استهل منتخب جنوب أفريقيا مشواره في كأس العالم 2026 بسيناريو صعب، بعدما تلقى خسارة أمام منتخب المكسيك بنتيجة 2-0 في مباراة افتتاح البطولة، التي أقيمت مساء الخميس، وشهدت العديد من الأرقام السلبية.
وتعرض لاعبان من منتخب جنوب أفريقيا للطرد خلال اللقاء، ليصبح ثاني منتخب في تاريخ كأس العالم ينهي مباراة افتتاحية بتسعة لاعبين، بعد منتخب الكاميرون أمام الأرجنتين في افتتاح مونديال 1990.
كما تُعد هذه المواجهة أول مباراة في تاريخ كأس العالم تشهد ثلاث بطاقات حمراء منذ لقاء جنوب أفريقيا والدنمارك في نسخة 1998، والذي شهد طرد ثلاثة لاعبين من المنتخب الدنماركي ولاعب من جنوب أفريقيا.
وعلى المستوى الفردي، أصبح ثيمبا زواني رابع لاعب من جنوب أفريقيا يتلقى بطاقة حمراء في تاريخ مشاركات منتخب بلاده بالمونديال، بعد ألفريد فيري في نسخة 1998، وإيتوميلينج خوني في نسخة 2010، وسميسو سيثولي خلال مواجهة المكسيك في افتتاح النسخة الحالية.
وانتهت المباراة بفوز منتخب المكسيك بهدفين دون رد، ليحصد أصحاب الأرض أول ثلاث نقاط في مشوارهم بالمجموعة الأولى من البطولة.
ويخوض منتخب جنوب أفريقيا مباراته الثانية أمام التشيك، بينما يلتقي منتخب المكسيك مع كوريا الجنوبية في اختبار قوي بالجولة المقبلة.
وتُقام النسخة الحالية من كأس العالم 2026 بتنظيم مشترك بين المكسيك والولايات المتحدة الأمريكية وكندا، في أول بطولة تُقام عبر ثلاث دول، وبمشاركة موسعة تضم 48 منتخبًا.
