محمد صلاح يقود ليفربول بحثا عن التتويج بالدرع الخيرية أمام كريستال بالاس

تتجه أنظار عشاق كرة القدم الإنجليزية، في الخامسة مساء اليوم الأحد، نحو ملعب "ويمبلي" العريق في العاصمة لندن، حيث يلتقي ليفربول مع كريستال بالاس في مباراة الدرع الخيرية (درع المجتمع الإنجليزي)، إيذانًا بانطلاق موسم كرة القدم الجديد في إنجلترا.

وتقام بطولة الدرع الخيرية سنويًا بين بطل الدوري الإنجليزي الممتاز وحامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي، منذ انطلاق نسختها الأولى عام 1908. ويطمح الفريقان لافتتاح الموسم بلقب يمنحهما دفعة معنوية قوية قبل انطلاق الدوري يوم الجمعة المقبل، حين يستهل ليفربول مشواره بمواجهة بورنموث على ملعب "آنفيلد".

ليفربول يدخل اللقاء بصفته بطل الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، بعدما حسم اللقب بفارق 10 نقاط عن أقرب منافسيه، رغم تذبذب نتائجه في الجولات الأخيرة. ورغم رحيل بعض نجومه البارزين، مثل ترينت ألكسندر-أرنولد إلى ريال مدريد ولويس دياز إلى بايرن ميونخ، دعم الفريق صفوفه بعدة صفقات مميزة عززت خيارات المدرب الهولندي آرني سلوت.

ويقود النجم المصري محمد صلاح طموحات "الريدز" لحصد اللقب للمرة الـ17 في تاريخه، والأولى منذ 2022، ما يضعه على قدم المساواة مع أرسنال في المركز الثاني بقائمة الأكثر تتويجًا، خلف مانشستر يونايتد المتصدر بـ21 لقبًا.

ومن المتوقع أن يعود فيرجيل فان دايك للمشاركة بعد تعافيه من الوعكة الصحية التي أبعدته عن آخر وديات الفريق، كما يستعد الحارس أليسون بيكر للعودة إلى التشكيل الأساسي بعد غياب عن المباريات الإعدادية.

في المقابل، يدخل كريستال بالاس المباراة بثقة بعد تتويجه التاريخي بكأس الاتحاد الإنجليزي على حساب مانشستر سيتي، ليحجز مقعده في الدرع الخيرية للمرة الأولى في تاريخه. ويسعى الفريق لكسر عقدة المشاركات الأولى، حيث فشلت آخر أربعة أندية ظهرت لأول مرة في البطولة في تحقيق الفوز، من بينها ساوثهامبتون وويمبلدون أمام ليفربول في عامي 1976 و1988.