تتجه الأنظار مساء الأحد، في تمام السادسة والنصف، صوب ملعب «أنفيلد»، لمتابعة القمة المرتقبة التي تجمع ليفربول وأرسنال، ضمن منافسات الجولة التاسعة من الدوري الإنجليزي الممتاز، في مواجهة ينتظر أن يكون لها تأثير مهم على سباق المنافسة على صدارة جدول الترتيب.
ويخوض أرسنال اللقاء بمعنويات قوية، بعدما نجح في تحقيق 7 انتصارات خلال أول 8 جولات من المسابقة، ليؤكد جديته في المنافسة على لقب البريميرليج هذا الموسم. ورغم ذلك، يأمل الفريق اللندني في تجاوز خيبة الخروج من كأس الرابطة الإنجليزية، عقب سقوطه أمام فليتوود تاون، أحد فرق الدرجة الرابعة، بركلات الترجيح، بعد انتهاء المباراة بالتعادل بهدف لكل فريق.
في المقابل، يراهن ليفربول على الدعم الجماهيري وأفضلية اللعب على ملعبه من أجل حصد نتيجة إيجابية أمام أرسنال، ومواصلة صحوته الأخيرة، بعدما خرج منتصرًا في 3 من آخر 4 مباريات خاضها. كما يدخل أصحاب الأرض المواجهة بعد دفعة معنوية قوية، إثر نجاحهم في إقصاء تشيلسي وحجز بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي من كأس الرابطة.
وتفرض المواجهة اختبارًا صعبًا على الفريقين في الجانبين الهجومي والدفاعي، خاصة مع امتلاك ليفربول قوة هجومية كبيرة، في مواجهة دفاع أرسنال الذي يعد من بين الأفضل في البطولة، بعدما خرج بشباك نظيفة في 5 مباريات منذ بداية الموسم.
ويعتمد ليفربول على قدرات مهاجمه السويدي ألكسندر إيزاك، الذي سجل 6 أهداف في آخر 6 مباريات، ليصبح أحد أبرز الأوراق الهجومية التي يعول عليها الفريق في محاولة فك التكتل الدفاعي لأرسنال والوصول إلى مرمى المنافس.
أما أرسنال، فيمتلك سلاحًا إضافيًا يتمثل في الكرات الثابتة، التي شكلت مصدرًا مهمًا لأهدافه خلال الموسم الماضي، بعدما سجل 19 هدفًا من الركلات الركنية، محققًا رقمًا قياسيًا. ورغم تراجع فاعلية هذا السلاح نسبيًا خلال الموسم الجاري، فإن الفريق اللندني لا يزال يمتلك عناصر قادرة على تشكيل خطورة كبيرة في الكرات الهوائية.
